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Crédits photographiques : A.F.R.

La Toilette d'Esther


Numéro d'inventaire
AFR 80.17

Auteur
Paris, Manufacture Des Gobelins auteur

Jean-François de Troy (d'après)

Typologie
Tapisserie

Dimensions

Mesures de l'objet : H. 384,0 cm, L. 398,0 cm

Matériaux et techniques
(tapisserie)

Datation
1774

Propriétaire/Dépôt
Dépôt extérieur à l'AFR

Description - Iconographie
Les sept tableaux qui composent la tenture complète s’inspirent du Livre d’Esther.
La reine de Perse, Vashti, désobéit à son époux, Assuérus (Xerxès Ier), en refusant de se rendre au banquet qu’il donne en son palais de Suse. Assuérus la répudie pour la punir de son arrogance. Il envoie ses messagers chercher, à travers tout le royaume, une jeune femme pour le rejoindre sur le trône de Perse. Depuis la mort de ses parents, la jeune Esther est élevée par son oncle Mardochée qui la persuade de se présenter au roi. Une fois arrivée au palais, elle est choisie au milieu de toutes les autres prétendantes par l’eunuque Hégé, le gardien des femmes qui, frappé par sa grande beauté, lui confie des servantes et l’un des plus beaux appartements du harem. Esther se prépare à être présentée au roi dans La toilette d’Esther (1er tableau).

Historique
Manufacture Audran

Envoyé en 1776 par le comte d'Angiviller, alors surintendant des bâtiments du roi (Morel, p. 13)

Les murs de la Chambre des Amours de la Villa Médicis sont ornés de deux tapisseries de grande taille (environ h. 4 ; l. 4 m) intitulées La toilette d’Esther et L’évanouissement d’Esther.
Elles font partie de la série de l’Histoire d’Esther, une tenture de sept tapisseries en laine et soie dont les cartons ont été peints de 1736 à 1741 par Jean-François de Troy, directeur de l’Académie de France à Rome (1738-1751).
Une première série complète est commandée par le roi Louis XV à la manufacture royale des Gobelins et mise sur le métier dès 1738 pour servir à Versailles. Après cette première commande, l’Histoire d’Esther connaît un très vif succès tout au long de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.
Ces tapisseries sont restées sur les métiers de haute lisse de 1739 à 1795. La manufacture comptait trois ateliers de haute lisse (plus tard réduits à deux) et un de basse lisse. La tenture n’a été répétée complètement que treize fois. La fabrication a fourni 95 tapisseries, dont la plupart sont d’Audran (Michel, chef d’atelier en haute lisse de 1732 à 1771 et après lui, Jean de 1771 à 1794) et de Cozette (Pierre-François, directeur d’atelier de haute lisse de 1749 à 1796 et Michel-Henri chef d’atelier de basse lisse de 1788 à 1794), tous descendants de grandes lignées de peintres et de lissiers. Michel Audran directeur d’atelier de haute lisse jusqu’en 1771 deviendra par la suite directeur de la manufacture elle-même.
La réalisation de chacune de ces tapisseries nécessite entre deux et trois ans de travail.
Les sept tableaux qui composent la tenture complète s’inspirent du Livre d’Esther :
• La toilette d’Esther (1ère de 7), portant la signature « Audran 1774 », actuellement à la Villa Médicis
• Le Couronnement d’Esther (2ème de 7)
• Le dédain de Mardochée (3ème de 7)
• L’évanouissement d’Esther (4ème de 7), actuellement à la Villa Médicis
• Le repas d’Esther (5ème de 7)
• Le triomphe de Mardochée (6ème de 7)
• La condamnation d’Haman (7ème et dernier tableau)

Aujourd’hui, on peut admirer une tenture complète à la Queen’s Audience & Presence Chamber au château de Windsor ainsi qu’au palais Pitti.
La salle de fêtes du palais de l’Elysée, le Vatican, la Villa Médicis, le palais de Buckingham, le Palazzo Vecchio de Florence, les châteaux de Compiègne et de la Roche Guyon, les musées du Louvre, de l’Ermitage, le center for Jewish History de New York, la Cour d’Appel de Paris, l’ambassade d’Italie à Paris et l’ambassade de France à Copenhague possèdent des tapisseries isolées ou des tentures incomplètes ou dépareillées.
En plus d’une autre tenture complète datant des années 1742-1751, le Mobilier National détient une quarantaine de tapisseries sur ce sujet, pour l’essentiel postérieures à 1768.

Œuvres en rapport
La Toilette d'Esther, huile sur toile, Jean-Francçois de Troy, 1738, Musée du Louvre, Paris. 

Objets liés

Bibliographie
Philippe Morel (dir), Restauro a Villa Medici, 1988, Edizioni Carte Segrete, Roma


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